妄想メルヒェン

「いいっスか、。あんたは客人じゃなくて下女なんスよ！
　だから晋助様のことは「晋助様」と呼ぶっス！ 呼び捨て以ての外!!」
「わかってるよー、また子ちゃん」
「…ホントにわかってるんスかあんた…あと一応私も幹部なんスけど」
「また子ちゃんはまた子ちゃんだよー」
「…もういいっス」

諦めたようにため息を吐いて、また子ちゃんはずいっと何かを差し出してきた。
お盆と、乗ってるのは酒でしょうか。

「…じゃあ、晋助様が酒をご所望らしいんで、あんたちょっと行って来い」
「え。この時間に仕事とかめんどいし」
「あんた仕事ナメてんのか」
「しょーがないなー」

また子ちゃんが自分で行けば良くね、これ。
とはいえ、なんかこう、「出来るもんならやってみろ」と言われてる気もするんだ。
…まったく、しょうがないなー。

「高杉ー、酒持ってきてやったぞー」
「こらぁぁぁぁぁッ!?」

お盆を片手に襖を開けた私に、また子ちゃんの怒号が浴びせられた。

「…また子の怒号が聞こえたが」
「また子ちゃんストレス溜めてるみたいですヨ。労わってあげて」
「そうか。考慮する」
「……………」

あっさり返されたのは、まあ、冗談ではなく本気だろう。
…ここに来てまだ一週間余り。だけど案外こいつが、身内に甘いってのは理解しつつあった。

「あんたって案外、身内に甘いタイプだよね。悪役のくせに。
　…じゃ、私は部屋に戻るから呼びつけんなよ」
「待て」

いや、だから。今、呼びつけんなって言ったのに。
ギギギ…と、油切れのロボットみたいな動きで、私は振り返った。

「…ナンデスカ」
「どうせ暇だろ。酌でもしていけ」
「オイ、そんなんキャバクラにでも行けや」
「お前で充分だ。というか、お尋ね者がそんな店行くわけねぇだろ」
「正論故に大変腹が立ちます」
「正論を理解する頭があって何よりだ」
「こ、この…ッ」

ああ言えばこう言うし！ 反抗期の中学生ですかちょっと!!
一瞬拳を握り締めるが、ここでこの拳が当たるような男ではないだろう。
…後がメンドクサイから、ここは、物凄く納得いかないけど従ってやろう。
物凄く納得いかないけど。大事なことなので二回言いました。

仕方なく、高杉の隣に腰を下ろす。
めんどくさい。マジめんどくさい。なんで私が酌なんぞしてやらにゃいかんのですか。
こいつ、自分がイケメンだからって調子に乗ってんじゃねーだろうな！
いくら面食いなさんでも、反応がつまらないドｓ系イケメンにときめいたりしねーぞ!!
…しないったら、しないよ？ 嘘じゃないよ!? …多分。

「…お前、何でも顔に出るタイプだろ」
「何よ、いきなり」
「よほど下女仕事が気に食わないらしいな」
「最初からそう言ってるし。わかったなら解放しろ」
「嫌そうな顔してる女に酌させるのも一興だ」
「それ完璧に嫌がらせじゃねーか」

嫌がってるのわかっててやってるのか、このドｓ野郎。わかってたけど腹立つ。
隠す気も無いので、嫌々、差し出された杯に酒を注ぐ。
…そりゃあね。高杉は見た目は良いし、こう、月を肴に酒を飲む姿は様になってますよ？
私は自他共に認める性格の悪さですけどね、真っ当に優しくしてくれれば、ここまで邪険にはしませんよ？
………………でもさ、明らかに嫌がらせされてるってわかれば、もうそんな気持ちは微塵も浮かばないわけで。

「…こんな嫌そうな面した女に酒注がれて美味いか？」
「それなりにな」
「…あんた趣味悪いね」
「そうか？ 口の荒さはともかく、お前は見目だけは良いから問題も無いだろ」
「あんたに言われたくないんですけどー。
　ってか見目だけってそこに力入れんな。ホント、あんたってムカつくわ」

悪かったな、口が悪くてよ。
私だって敬意を払うに値する人間には、ちゃんと敬語喋りますよ。
単純に、お前が気に食わないだけです。

「…っていうかさ。
　こんなのまた子ちゃんにやらせれば。喜ぶんじゃね」
「あいつも一応幹部だ。折角下女が入ったのに、こんな雑用させられるかよ」
「あー、はいはい。身内贔屓ですね。つか、マジで下女扱いかよ腹立つ」
「炊事洗濯しか出来ねぇなら、下女以外何が務まるんだ？」
「ハイハイ、そーですネ。下女の仕事に酌なんざ入ってねーよバカヤロウ」

下女ってのはですね、単なる使用人なんですよ。
キャバ嬢でもホステスでもないんですよ。
なんで私はこんな時間に、こいつ相手に酒の酌なんかしてんだ。意味が分からない。

「…他の仕事も無いことは無いが」
「へ？ 何？ っていうか仕事するのは大前提なのやっぱ」
「仕事つっても基本ぐうたら過ごして俺が呼びだしたら働く半分ニートみたいなもんだ」
「なんでしょうかこの言い知れぬ怒り」

ニート。ニートですか。
しかも基本はぐうたらですか。
…ダメだ。やっぱり殴りたくなってきた。

「だいたい、その「俺が呼びだしたら」ってのがまず怪しいんですが？
　ナニソレ、私は使い魔にでもされんの？ 結局雇用関係じゃねーか、晋助サマとは意地でも呼ばねーぞ」
「なに、簡単な仕事だ」

こいつ、人の話聞いてないと思う。
もう好き勝手喋ってれば良いよ、とため息を吐き出した瞬間。

肩を掴まれたと認識するのと同時に、視界が反転した。
真上に高杉の顔。更にその上には天井。
僅かに、後頭部が痛い。…あれ。なにこの展開。

「――俺の妾になれ」
「へ…」

一瞬、言われた言葉に反応出来なかった。
妾。メカケ？
……………………愛人？？

「あ…あんた何言ってんだァァァァァッ!?」
「うるせぇな。近所迷惑だろ」
「近所の迷惑考えるなら私の迷惑考えろよ!!」

何がどうしてそうなったの!?
え、どこからその流れに？ ナニコレ、酔った勢いってやつですか!?

「ちょっと待てよなんでそうなったの!? 私、あんたのこと嫌いって言ったじゃん!!」
「ムカつくとは言われたが、嫌いとは言われてねぇな。
　…それに、従順な女より嫌がる女を組み敷いた方が楽しい」
「あんた最低！ この鬼畜!! ドｓ!!」
　
なんてこと言うんだこいつ!!
じたばた暴れてみるけど、さすがに見た目華奢な割には力が強い。
ちょっと待ってくれ、こんな展開聞いてないよ。
私の夢だろ？ なんでこうも私に優しくないわけ!?

「お前、思ったより色気無いな。歳幾つだ」
「失礼だなコノヤロウ！ てか歳も知らずにこんなことしてんのかッ！ 19だよ!!」
「なら問題無ェな」
「何が!? 大いにあります！ まずは同意を取れ！」

怒鳴った瞬間、ぴたりと高杉の動きが止まった。
やっとわかってくれたのかと思ったけど、次に飛び出したセリフを聞く限り、違うらしい。

「同意が必要か？」
「当たり前でしょう」
「同意する態度じゃねぇが」
「同意する気もねーよ」
「……………」
「……………」

しばらく睨み合いが続いたが、不意に高杉が小さくため息を吐き出した。
今度こそ理解を得られたかと思った。思ったんだよ。
なのになんでこいつの手は私の帯に掛るんですか！ ホントなんなのこの展開!!

「…よし」
「何が「よし」だ！ ぎゃーーっ！ やめろバカ！ 脱がすな!!」
「もうちっと色気のある悲鳴は上げられねぇのか？ せっかく綺麗な顔してんのに」
「あんたに色気振りまいてどーすんだよ!!」

抵抗する度に面白がられてる感じがするが、だからといって大人しくするわけにもいかない。
いやもう、なんでこんなトコで貞操の危機?! 意味わからないから!! 誰か説明してください!!

「――最初に俺の手を取ったのは、お前だろう？」
「は…？」

最初。最初っていつ。
記憶の片隅に何か引っかかりを覚えたけど、そこまでで明確なものはわからない。

「あとひとつ教えておいてやる」
「ナンデスカ」

一瞬、動きを止めたのがアダになった。
完全に押さえ込まれて、身動き出来ない。
…あれ。これはもう本格的にピンチではないですか？

「――抵抗する女は男をその気にさせる。覚えておけよ、小娘」
「～～～ッ!!」

耳元で囁くように言われて、ぞわっと肌が泡立った。
いやいやいや！ 待ってくださいなんですかこの展開は。
まずいよね？ これってさすがにまずいよね？？
ここで大声上げたら誰か助けてくれるかな。いや、無いな。さっきから散々怒鳴ってるもん。
泣いて見せたら、なけなしの良心で止まっちゃくれないだろうか。
………………いや、無い無い。余計に面白がられるのがオチだ。そしてこいつは、確実にそういう男だ。
あれ。あれれ。
これって袋の鼠って言いませんかね？？

混乱する頭で必死に考えていると、不意に足音が耳に届く。
誰か来たのか、と思うのと、無造作に襖が開かれたのはほぼ同時だった。

「遅くにすまん。晋助、ちと話が」

…さすがに、この展開も予想は出来ませんでした。
何の脈略もなく、しかも中を伺うことすらなく襖を開けた男――万斉に、私も高杉も動きを止めた。
まじまじと私達の様子を見下ろして、合点がいったようにひとつ頷き、そして――
――何事も無いかのように、普通に部屋に入ってきて襖を閉めたんですよ、この男。

「…取り込み中のところ悪いが、こちらも急を要するのだ。まずは聞いてくれぬか」
「お前空気読めよ」
「というか平然としてないで助けてよ」
「だから謝っている」

高杉に突っ込まれるとか、相当だぞあんた。
しかも今、私の言葉は無視しやがったわねコノヤロウ。

譲る気も毛頭ないらしく、その場に腰を下ろした万斉を見やって、高杉は小さく息を吐いた。
渋々身を起こすのは勝手だが、なんで私まで抱き起す必要がある。自分で起き上れるわ。

「…ったく。なんだ？」
「……オイ、高杉。離せ」
「うるせぇ。酌でもしてろ」
「この体勢で!?」

あんたに抱き込まれてる状態で、どうやって酌をしろと！

「…晋助…まさかとは思うが、妾にするつもりでその娘を拾ったのではあるまいな」
「フン。そんなわけねェだろ。
　…まあ、これだけ胆が据わってんだ、傍に置くのも面白ェかとは思ってる」
「いや、私は面白くねーですヨ？ いい加減離してくれないかな、なんだったら晋助サマと呼んであげるから」
「今更呼ばれてもな。…間者としては恰好のポジションじゃねーか、喜べよ」
「間者じゃねーし！ むしろ迷惑極まりないわ嬉しくねーよ！
　いい加減離せ、ここはお触りパブじゃねーんだよ!! なに、あんたこういうキャラなの!? 騙された!!」

じたばたしながら怒鳴り返すけど、それに対して高杉が返してきたのは、あの笑みだ。
新しい玩具を手に入れた子供のような、それでいてどこか嗜虐的な、まあ言うなれば絶好調に嫌な奴ってことなのだが！

「ほらな。面白い」
「私は面白くなーい!!」

楽しそうに言われて、再び怒鳴り返したは良いが。
…今回はなんとかなったけど、次にこんなことが起こったら、私はどうすりゃ良いんですか。
思わず頭を抱えて、私が重いため息を吐き出したのは言うまでもない。






飼い猫にだって飼い主を選ぶ権利はある。



END