妄想メルヒェン

「…あんた、本当にバカね」

呆れきったように目を眇めて言われた言葉に、苦笑するしかなかった。

「医務室にも行かずに、なにやってるの？」
「うん…ごめん」
「で、痛くないの。それ？」
「痛いです」
「……………ホントにバカなんじゃないの？」

彼女は相当怒っているようで、その口から零れる言葉は酷く辛辣だ。

「ごめん。死ぬほど痛いです、助けてください」
「…この、バカボス」

辛辣な言葉を口にしつつも、彼女はちゃんと手当てをしてくれる。
本来、個人の部屋には必要ないはずの包帯や傷薬が、彼女の部屋に常備されているのがその証拠。

「あんたね、その医務室嫌いどうにかしてよ」
「どうしても苦手なんだよ。オレが行くと、無駄に心配かけちゃうし」
「だったら怪我なんてしないことね」
「…ごもっともです」

手馴れた所作で傷薬を塗り、治療していく彼女の指先を目で追う。
綺麗な細い指。だけど決して、おとなしく護られてくれる女の手ではない。
彼女の手は時に銃を握るし、その腕前はオレでは到底及ばない。

「…なぁに？ まだ、私が銃を握るのが不満？」

…気づかれてた。
真新しいガーゼや包帯を取り出しながら言われた言葉に、苦笑する。

「…うん。よくわかったね」
「伊達に長い付き合いじゃないでしょう」

ため息混じりに呆れたような響きでもって言われた、言葉。
そういえば、と思う。
彼女とはもう、10年もの付き合いだ。

「相変わらずね。過保護というか、心配性というか、無駄に優しいというか」
「無駄って。酷いね…」
「無駄でしょう。身を護る備えをせずに、この世界で生きていけるわけないじゃない」

普段は穏やかで、虫も殺せないような女性。
だけど、この世界で生まれ育った彼女は、きっと誰よりも、この世界で生きる人間だった。

「あんたの足枷には、なりたくないわ」
「そんな風に思ったことはないよ」
「なるのよ。闘えない女なんて、ただの足枷でしょう」

てきぱきと淀みの無い所作で傷の手当てをしながら、そう語る彼女の声は淡々としていた。
まだ幼い頃から、死んだ両親の分もファミリーを背負ってきた彼女は、この世界をオレ以上に知っている。
そんな一種の諦めにも似た彼女の『常識』が、時々嫌になって仕方が無い。

「10年前…どうして私が、あんたの花嫁候補になったと、思っているの」
「…。それが理由なら、今すぐにでも婚約は解消する」
「ツナ」
「オレはね、」

スッと、手を伸ばす。
綺麗な黒髪に触れ、そのまま白い頬に触れる。
それに合わせる様に、彼女の視線も上がる。

「…君に、危険なことに関わって欲しくないだけ」
「ツナ。私は、この世界で生まれ育ったのよ」
「知ってる。だから余計にそう思うのかもしれない」

包帯を持つ白い手に、触れた。
華奢で柔らかな、綺麗な手。当たり前のように銃を握るなんて思えない程の。

「君の手が、銃を握らなくて済むように。平凡で退屈な幸福を、あげたかった」
「…私、この世界じゃないと生きていけないのよ？」
「うん…わかってる」
「酷い人ね」
「そう、だね」
「…銃の代わりに握るのが包帯だなんて、そっちの方が辛いわ」

真新しい包帯を持つ手が、微かに震えたのが、見えた。
表情は無い。だけど彼女が表情を消すのは、何か感情を隠す時だと知っている。

「…帰りを待っていてくれる人が欲しいなら、…日常をくれる人が欲しいなら…
　私となんて、婚約しなければ良かったのに。フォンティーナに義理立てする必要なんて、」
「。それ以上言ったら怒るよ」

少し強い口調で言うと、彼女は口を噤んだ。
包帯を巻く手が止まり、その姿がどこか頼りなく、映る。

「…オレは、この世界が嫌いだよ」
「知ってる」
「血と硝煙が身近の世界なんて、大嫌いだ」
「知ってるわ」
「誰かを傷つける為に振るう拳なんて、嫌なんだよ」
「わかってる…あなたがそういう人だってことは。
　…でも、だったらどうして、別の道を選ばなかったの」

凛と顔を上げて、強く、射る様な視線を向けながら。
それでもどこか不安そうな色が、色素の薄い瞳に揺れる。

「選ぼうと思えば、選べたはずでしょう。私のこともそうよ」
「そうだね。だけど、この世界で生きることを、…を選んだのはオレ自身だよ」

この選択を、後悔していないと言えば嘘になるだろう。
この道を選ぶ為に、たくさんの人を巻き込んだ。
たくさんの人を傷つけて、たくさんのものを失って、だけどそれ以上のものを得たとも、思う。

「平凡で平和な日常を失ってでも、が欲しかったんだ」
「…ツナ…」

平凡な生活を選び、平凡な女性を選ぶことも、きっと出来た。
それでも選んだのはこの血と硝煙の世界と、その世界で生きてきた気高く強く、優しい彼女。

「…どこでそんな言い回しを覚えてきたの？」
「…あのね。冷静に返されると恥ずかしくなるから、やめて欲しいんだけど」
「あ、…ごめん」

きょとんとしてから、口元を手で覆う彼女に、思わずため息を吐いた。
このひとは、常に冷静で穏やかな分、真顔でボケたりする天然さんだ。真面目な話をしていても。

「って…いつもそうだよね」
「ごめん。…ツナの言葉は素直過ぎて、その…照れる、から」
「……」

思わず、まじまじと彼女の顔を見つめた。
仄かに頬が赤く染まっているのがなんだか可愛いくて、思わず微笑う。

「…何よ」
「いや、うん。なんとなく、」
「なんとなく？」
「可愛い人だなぁ、って」
「…からかわないの！」
「痛ッ!?」

思いっきりきつく包帯を締められ、痛みに顔をしかめた。
照れ隠しにしたって、思いっきり傷口を締め上げるのは、ちょっと酷いんじゃないかと思う。

「…ツナは時々、タラシの才能があるんじゃないかと思う、私」
「…は時々、物凄く凶暴なんじゃないかって思うよ、オレ」
「「…………」」

思わずじっと見詰め合って、同時に吹き出した。
子供のように笑いながら、笑い過ぎて滲んできた涙を拭う仕草すら、ほぼ同時だ。

「オレ達って、結構馬鹿だよね」
「そうね、馬鹿だね」
「馬鹿同士で丁度良いんじゃない？」
「あら、違うわよ。ツナの馬鹿に付き合える馬鹿が、私しかいないの」
「ああ、なるほど」

楽しそうに微笑う彼女の言葉に妙に納得した。
オレをマフィアに向いていないと言った彼女自身も、マフィアに向いていない。
穏やかで暖かなその笑顔を見ていると、いつもそう思う。

だからこそ、惹かれたのかもしれない。
この世界に染まり切れない者同士だからこそ、一緒にこの世界で生きようと、思ったんだ。

「…あのね、」
「うん？」

そっと耳打ちした言葉に、彼女は顔を真っ赤に染めて俯いた。
それでも握った手を離さないでいてくれるのは、彼女も同じ気持ちだからだと、自惚れても良いだろうか。






今、物凄く君を好きだと想ったんだ。ただ、なんとなく。



END