妄想メルヒェン

「……」

ぼんやりと、窓の外を眺める。
部活のない生徒は既に下校し、校舎に残っているのは、部活か委員会の仕事がある生徒だけ。
ああ、今日も何でもない日常が終わるな――と、なんとなく考えていた。

「どうしたの、アレンくん？」
「…え？」

一拍遅れで、僕は声を掛けられたことに気付いて顔を上げた。
そこには、穏やかな微笑を湛えた女子生徒が、僕の顔を覗き込んでいる。

「リナリー？」
「眉間に皺寄ってるよ？」

そう言って、リナリーはその細い指先で軽く、僕の眉間をつつく。
つつかれた箇所を押さえつつ、僕は苦笑した。

「そうですか？」
「うん。どうしたの？」
「…いえ、なんでもない、です」
「そう？」
「…あ。リナリー、今日って何曜日でしたっけ？」
「え？木曜日だけど…」

…木曜。７日目。
じゃあ、明日には――いつもに賑やかな日常に戻るのか。

「そう言えば、修学旅行に行ってた３年生が今日、帰ってくるよね」
「っ!!」

何気なさを装い言われた言葉に、反射的に反応してしまった。
瞬間、リナリーがわざとらしいほど微笑ましいものでも見るかのように笑う。

「がいなくて寂しかったんだ？」
「ち、違いますよ何言ってるんですかリナリー！」
「あ、動揺した」
「してませんっ」

即答で返して、僕は席を立った。
…どうにも、リナリーには勝てない。

「…ちょ、ちょっと生徒会室行って来ますね…」
「ひとりで行ける？」
「さすがの僕でも、半年も通ってれば覚えますよ！」
「はいはい、からかってごめんなさい。いってらっしゃい、会長」
「…いってきます」

何もかも見透かしているかのようなリナリーの微笑に、僕はこっそり溜め息を吐いた。




．
．
．




ふらふらと教室を出ていくアレンを見送り、リナリーは小さく息を吐いた。
はたから見てるだけでも、充分様子がおかしいというのに。どうやら本人には自覚がないらしい。

「もう。アレンくんも素直じゃないなぁ」
「が鈍いせいもあるんだろーけどなぁ」

そうよねぇ、と頷きかけて、ふとリナリーは我に返る。
振り返ると、すぐ後ろに見慣れた幼馴染みが立っていた。

「…ラビ？ なんで居るの？」
「んー？ お土産持って来たんさー。ってことでただいま、リナリー」
「おかえりなさい」

笑顔で応えると、リナリーは差し出されたお土産を受け取った。
恐らくはたった今帰ってきたのだろう。
だが、ラビの家とリナリーの家はすぐ近所だ、わざわざ学校に来る必要はない。

「学校に来る必要なかったんじゃないの？」
「いや、アレンだけ家の方向が逆だからさ、じゃあついでだしリナリーの分も持ってくか、と」
「ああ、なるほどね」

つまり、家が逆方向にあるアレンへの土産を届けるついでに、持ってきたのだろう。

「神田は帰ったの？」
「うん、「めんどくせぇ」って。ハイ、これユウからリナリーにお土産」
「あら…後でお礼に行かないとね。でも疲れてるなら明日の方がいいかな？」
「大丈夫じゃねー？ いつものようにに振り回されて疲れてるだけだし？」
「相変わらずねぇ」

きっと好奇心旺盛な彼女のことだ、あちこち駆け回っていたのだろうと想像が付く。
で、それを引っ張って軌道修正するのが神田の役目だった。ある意味昔から。律儀である。

「で、は？」
「あれ？ 会ってない？」
「うん」
「…おかしいな、先に行くってお土産振り回しながら走ってったけど」
「…振り回したの？ ったら…。でもどこに行ったのかしら…」

大抵、お土産というものは菓子類だろう。
そんなに振り回して、後で後悔しないと良いが。
そんなことを考えつつ、リナリーはが用事がありそうな場所を思い浮かべてみる。
瞬間、閃いたのは、ある意味「そこ以外あり得ないだろう」と確信が持てる場所だった。

「「…あ」」

リナリーとラビは、同時に声を上げて顔を見合わせた。
そして、思わず同時に吹き出す。
…どうやら、思いついたことは同じだったらしい。


+++



「…一週間、か」

そんなに長い間じゃなかったはずだ。
それこそ毎日、飽きるほど顔をつき合わせていたんだから、一週間くらい大丈夫だと思ってた。
だけど日を追うごとに、違和感を感じ始めて。

…別に、一生会えなくなるわけでもないのに。
自分で思っていた以上に、僕は女々しいらしい。…最悪だ。

「…あれ？ 開いてる…？」

鍵を差し込んだ瞬間、違和感を感じて鍵を抜いた。
生徒会室の鍵を持っているのは生徒会長である僕と、顧問の教師だけ。
この時間、教師が生徒会室に来る可能性は著しく低い。

首を傾げつつ、思いっきり戸を開ける。
果たして――中には人が居た。

「遅い」
「…は？」

遅い、と。
生徒会室でも一番大きな机の上で、ひとりの女子生徒がふんぞり返っていた。
肩口を滑る黒髪と、華奢な体躯。見覚えの有り過ぎる、少女。

「…!?」
「はーい、ただいまー」
「何やってるんですか!?」
「いや、せめて「おかえり」の一言くらい…」
「そんなこと言ってる場合じゃないでしょう!!」

…ああ、なんか、もう。
呆れ過ぎて、何をどう言えばいいのかわからない。
ドアに頭を預け、深々と溜め息を吐いた。

「…どうやって入ったんですか。
　鍵は僕が持ってるものと、顧問の先生が持ってるものしかないんですけど」
「これこれ」
「ヘアピン!? 無駄に器用なことしないでくださいよ、泥棒ですかあんたは!!」
「泥棒とは失敬な！」

どこの世界に、ヘアピンで鍵をこじ開ける女子高生がいるんだ、まったく。

「お土産持って来たのにその扱いはないんじゃない？」
「は？ お土産？」
「うん、修学旅行のお土産。食べ物だからその日に渡しちゃおうと思ってさ。
　リナリーは家が近いから直で持って行けば良いけど、アレンは家が逆方向だし」
「…それでなんで生徒会室に不法侵入？」
「だってここの方が確実じゃない。教室に行っても居なかったら意味無いし」
「ヘアピンで鍵をこじ開ける意味がわかりません」
「だって開いてなかったんだもん」
「開いてなかったらこじ開けるんですか君は」

開いてなかったら諦めるとか、本人を捜すとか、別の場所で待つとか、あるだろ。色々。
それがどうしてヘアピンでこじ開けようという結論に至ったのか、そっちの方が聞きたい。

「そんな細かいこと良いじゃないの！ ってわけで、はい。お土産」
「………」
「え、なに？ 毒なんて入ってないよ」
「そんな心配してませんよ。…ったく、人の気も知らないで…！」

思わず、ため息を吐く。
何度目のため息か数えるのも気が滅入りそうだ。
この人、本当に喧嘩売ってるんじゃないだろうか…。

「…おかえり、」
「え？ あ、うん、ただいま？」
「一応言いますけど、机に座らないでください」

内鍵を閉めて、の座る机に近づく。
持っていた資料は棚の上に追いやってを振り返ると、未だ机に座る彼女が首を傾げていた。

「…………あのぅ。なんで鍵閉めんの？」
「さあ？ どうしてでしょう」

腕を伸ばして、頬に触れる。
ゆっくりと顔を近づけて、唇を重ねた。
の体には微かに緊張がはしるけれど、抵抗はない。
が、口付けたまま剥き出しの腿に触れると、はハッと目を見開いた。

「…っ、ちょ、ストップ！ ここ学校…ッ」
「大丈夫ですよ、生徒会室なんて誰も来ないから」
「何が大丈夫なんだ、バカ！
　あっちにクラブ棟があるんだから、窓から見えるってのッ」
「ああ、そうですね。じゃあ――」

スッと、腕を伸ばしてカーテンを引く。
光が遮られ、もともと電気を点けていなかった部屋は柔らかな闇に包まれた。

「――これで、問題無いでしょう？」
「～～～ッ!!」

言葉を失った彼女ににっこりと微笑んで見せて、啄ばむ様に口付ける。
華奢な身体を抱き寄せ、ゆっくりと机の上に横たえた。

「…あんた、わたしを困らせて楽しい？」

見上げてくる非難がましい視線に、僕は笑顔でそれを肯定した。

「ええ、とっても」
「………最悪だッ!!」

がなる彼女の声を口付けで封じて、緩めに締められたネクタイを片手で解く。
口付けたまま衣服をはだけていくと、さすがにの身体に緊張がはしり、身じろぎした。

「…おあいこですよ、そんなの」
「は!? わたしが何したってのよ、お土産届けに来ただけじゃん！」
「は馬鹿だから気づかないだろうけど」
「ちょっとそれ酷くない!?」
「酷くない」

だって、は絶対気付かない。
たった一週間。されど一週間。
当たり前の日常の中に、彼女が居ない空白の７日間。




こんなにも自分を抑えられない程に会いたかったなんて、きっと彼女は気付かない。