妄想メルヒェン

その日は、別に何も特別な日じゃなかった。
任務もないし、妙な騒動も起こらないし。それはそれは平和な一日だった。
なので、今日はきっと良い夢が見られるに違いない。

そんな平和な気分で微睡んでいた夜。
わたしの部屋のドアが、ノックされた。

「、起きてますか？」
「んー？ なぁにー？」

聞き慣れた声に呼ばれて、わたしはガバッと起き上がった。
…珍しい。こんな時間には滅多に遊びに来ないのに。
慌ててドアを開けると、そこには笑顔のアレンが立っていた。

「どしたの、アレン？」
「ゲームしませんか？」

そう言って、アレンはトランプを取り出した。
きょとん、とわたしは目を瞠る。

「…なに、ババ抜き？」
「ポーカーで」
「ヤだよ、アレンはイカサマするから」
「しませんよ」
「嘘つけ」
「なんですかその疑いの目は」

疑うなと言う方が無理だ。
遊びですら、無意識にイカサマやっちゃうような奴が何を言う。

「…賭け事しない？」
「しますよ？」
「なに当然みたいに言いやがるんですか」
「大丈夫です、からお金取ったりしませんから」
「話聞けよ」

本当に、こいつ人の話聞かないのな！
それなりに付き合いは長いけど、清々しいほど変わってない。

「負けたら、勝った方の『お願い』をひとつ、叶えるっていうのはどうですか？」
「…アレン、わたしに何させたいの？」
「最初から負ける気満々ですか」
「だって相手がアレンじゃさぁ…」

それに、もともとゲームは得意じゃない。
その道のプロとまで言われたアレンには、奇跡でも起こらない限り勝てるわけないだろう。

「じゃ、勝ち負け関わらずがイカサマを見抜いたら、の勝ちで良いです」
「あー…それなら…って、イカサマ前提!?」
「さぁ、どうでしょう」

小首を傾げながら、そう言ってアレンはにっこりと微笑んだ。
…胡散臭い。思いっきり笑顔が胡散臭い。
乗せられてるのはわかっているんだけど…結局、わたしはアレンには逆らえないわけで。
渋々、そのよくわからないゲームを許容することになる。



．
．
．



変だな、とは思ったんだ。
いくらゲームに不慣れなわたしだって、このくらいの違和感はわかる。

「…アレン」
「はい？」

返事を待たずに、わたしはカードをパラパラとテーブルの上に散らす。
ハートの10・ジャック・クイーン・キング・エース。つまり、ロイヤルストレートフラッシュ。
…あり得ない。

「これ、どういう意味？」
「ああ、バレました？」

対するアレンは満面の笑顔。
悪びれもないその態度。…なんでこうなのかなこいつはッ!!

「バレないと思ってんのかこのイカサマ師」
「はカード弱いですからね。僕がイカサマして手札をワンペアにしても、勝ってくれなさそうで」
「よし、その喧嘩買った」

どこまで人をおちょくる気か、こいつは！
最弱の手ででもわたしには勝てるってことか。そうなのか！

「っていうか何の余興なのコレ！」
「の『お願い』を叶えようと思っただけですけど」
「なんでだよ」
「今日は、の誕生日なんでしょう？」

言われて、わたしはきょとんと目を瞬かせた。
そして、そのまま首を傾げる。

「…あれ？」
「忘れてたんですか」
「いや、覚えてたけど。なんでアレンが知ってるのかな、って」
「リナリーに聞きました。…焦りましたよ。なんで言わないんですか」
「プレゼント催促してるみたいで嫌だから」

小さいプライドだ。笑いたきゃ笑え。
予想に違わず、アレンは呆れたように小さく息を吐く。

「ひねくれ者」
「人のポリシーに文句つけんなー」
「つけてませんよ」

そうだろうか。「ひねくれ者」って結構暴言じゃないだろうか。
…いや、言うだけ無駄か。
早々に諦めて、わたしはテーブルの上に散らばったカードを手で弄びながら、ため息を吐く。

「…で？ なんでこんな回りくどいことしたの？」
「どうせのことですから、僕が真っ向から、
　『誕生日だからなんでもお願い聞いてあげますよ』、なんて言っても素直に受け取らないでしょう？」
「…言い切るのはどうよ」
「よく理解してるだけです。せいぜいアホなことを要求して、「冗談」とでも笑って終わらせるでしょうね」
「そんなことは…」
「ないですか？」
「…なくもないけど」
「ほらね」

なに、その子供を諭すような言い方。
わたしがアレンより年上だと言うことを忘れてないですか。

「で。の『お願い』は？」
「え？」
「勝負は流れましたけど、イカサマを見抜いたんですから、の勝ちです」
「あー…」

確かに、そうなるか。
なら、最初からイカサマを見破れそうな手にしたってこと？
…何重の罠だよ。演出に凝り過ぎだ。

「…何でも良いの？」
「はい。僕に出来る範囲なら」
「じゃあ、神田の性別を確認してきて」
「怒りますよ。っていうかどう見ても男でしょうが」

…いけない。アレンは笑顔を崩してないけど、確実に青筋が浮かんでる。
ホント、この手の冗談が通じないんだから。こういうところは子供っぽくて可愛いけど。

「…じゃあ、ねー…」

少し考えてから、わたしは自分の考えに苦笑する。
でも、たまには素直になってみるのもいいかもしれない。

「まず、アレンはわたしの手を取って」
「はい？」

促されるままに、アレンは差し出したわたしの手を取った。
紳士が淑女の手を取る、あのポーズ。妙に様になってるものだから、思わずわたしは笑う。

「そして、アレンはわたしをどう思ってるかを告白するの」
「は？」
「それで、わたしがそれににっこり微笑んで応えたら、」
「…応えたら？」

重ねた手を少し動かして、わたしはアレンの手を手繰り寄せる。
軽く引くと、あまり身長に差のないわたし達の顔の距離が近くなった。

「こうやって、手を引き寄せてキスして」

そう言って微笑うと、少しだけびっくりした顔をして、アレンも微笑んだ。
そして、囁くように名前を呼ばれる。穏やかで、柔らかな声音で。

「――愛してます」
「ん…」

その言葉を、わたしは微笑んで受け止める。
そのまま引き寄せられて、唇を重ねられた。
それは触れるより深く、でも情熱的なものではなく。
まるで、神聖な誓約であるかのような、そんな行為。

「それから？」
「あとはアレンが好きなように」
「それじゃあ、のプレゼントになりませんよ」
「なんでよ？」

にやりと、口角を持ち上げてわたしは笑う。
わかっていて言ってるのは、アレンも気付いてるんだろう。
同じように不遜な笑みを浮かべて、身体ごと引き寄せられた。

「だって、きっと自制出来ないから」

噛み付くように口付けられ、言葉はそれに掬い上げられて声にならない。
それでもわたしは、口付けの合間に囁いた。

「アレンから与えられるものなら、なんでも嬉しいわ」









惚れるのは状態であり、愛するのは行為である。(by ルージュモン)



END